INTRODUCCIÓN
Atendemos a una paciente de 62 años con un cuadro clínico de dos días de evolución: febrícula, rinorrea hialina (moco transparente), malestar general, odinofagia leve, tos y sensación de presión bimaxilar. La exploración física no muestra hallazgos que sugieran una infección bacteriana. Todo apunta a una infección respiratoria viral, como ocurre en la mayoría de los casos en la comunidad.
MÁS ALLÁ DEL ANTIBIÓTICO: LO QUE ESTA PACIENTE REALMENTE NECESITA
En México, al igual que en el resto del mundo, el uso innecesario de antibióticos contribuye al desarrollo y diseminación de bacterias resistentes, un problema que hoy se encuentra entre las principales causas de muerte globales (1). La prescripción de un antibiótico no solo sería inútil en este caso, sino que expondría a la paciente a riesgos innecesarios: hasta 1 de cada 8 personas puede presentar diarrea, reacciones adversas u otras complicaciones derivadas del uso de estos medicamentos (2).
Lo que la paciente realmente necesita es tranquilidad, información clara y un plan de manejo seguro. Para fortalecer el diagnóstico y su confianza en la atención, podemos apoyarnos en herramientas objetivas: pruebas rápidas para virus respiratorios, detección de influenza o SARS-CoV-2, o un Strep-test si existiera sospecha de faringitis bacteriana. Debemos proporcionar manejo sintomático, hidratación, reposo, vitamina C o zinc, y una lista de signos de alarma con indicaciones precisas de reconsulta, así como vacunación contra influenza, COVID y virus sincicial respiratorio al ceder los síntomas.
USO DE ANTIBIÓTICOS: EVITAR SU PRESCRIPCIÓN INNECESARIA
Para facilitar una explicación clara, podemos conocer qué virus está circulando. En México disponemos de sistemas moleculares que permiten conocer con periodicidad semanal los virus que circulan:
https://www.gob.mx/salud/documentos/informes-semanales-para-la-vigilancia-epidemiologica-de-influenza-covid-19-y-otros-virus-respiratorios-2025
Además, la OPS también actualiza esta información y proporciona infografías útiles para el diagnóstico y seguimiento de los principales virus respiratorios:
https://www.paho.org/es/temas/influenza-sars-cov-2-vsr-otros-virus-respiratorios
En esta temporada predominan infecciones virales respiratorias, muchas de ellas autolimitadas y sin beneficio alguno de los antibióticos. La conversación con la paciente podría ser así:
“Señora, su cuadro es muy reciente y en este momento predominan virus como enterovirus y rhinovirus, que causan síntomas muy similares a los suyos y no es grave.* Lo más probable es que esta infección mejore por sí sola con reposo y manejo sintomático en los próximos 4–6 días. Un antibiótico no la haría sentir mejor más rápido y sí podría causarle efectos adversos y generar bacterias resistentes que le afecten más adelante. Si usted desea, podemos hacer una prueba para confirmar el virus. En cualquier caso, estoy aquí para acompañarla: si los síntomas se prolongan, empeoran o aparece fiebre alta persistente, por favor regrésenos a consulta. Para no contagiar a otros o no contagiarse usted de otros virus, no olvide hacer higiene de manos frecuentemente, utilizar cubrebocas y desinfectar sus objetos de uso común.”
CUANDO LOS DATOS DEL ERV GUÍAN MEJOR QUE LA INTUICIÓN
* Para la semana en que la paciente me consultó, rhino–enterovirus era el principal virus respiratorio circulando, no influenza:
https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/1031767/Informe_semanal_ERV_SE42.pdf
Es muy sencillo consultar en México una herramienta tan poderosa que nos ayuda a dar prescripciones claras y evitar tratamientos innecesarios. Prescribir antibióticos cuando no están indicados puede brindar satisfacción momentánea, pero no es atención de calidad. La mejor medicina es la que protege hoy y también cuida el futuro. En este caso, la decisión correcta es informarse acerca de los virus prevalentes y los síntomas específicos de cada uno, y no indicar antibiótico.
REFERENCIAS
- Global antibiotic resistance surveillance report 2025: WHO Global Antimicrobial Resistance and Use Surveillance System (GLASS). Geneva: World Health Organization; 2025. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
- Cushen R, Francis NA. Antibiotic use and serious complications following acute otitis media and acute sinusitis: a retrospective cohort study. Br J Gen Pract. 2020 Mar 26;70(693):e255–e263. doi: 10.3399/bjgp20X708821. PMID: 32152042; PMCID: PMC7065682.
