INTRODUCCIÓN
Atendemos a una paciente de 62 años, con un cuadro clínico de dos días de evolución: febrícula, rinorrea hialina (moco transparente), malestar general, odinofagia leve, tos y sensación de presión bimaxilar. La exploración física no muestra hallazgos que sugieran una infección bacteriana. Todo apunta a una infección respiratoria viral, como ocurre en la mayoría de los casos en la comunidad.
Más allá del antibiótico: lo que esta paciente realmente necesita
En México, al igual que en el resto del mundo, el uso innecesario de antibióticos contribuye al desarrollo y diseminación de bacterias resistentes, un problema que hoy se encuentra entre las principales causas de muerte globales (1). La prescripción de un antibiótico no solo sería inútil en este caso, sino que expondría a la paciente a riesgos innecesarios: hasta 1 de cada 8 personas puede presentar diarrea, reacciones adversas u otras complicaciones derivadas del uso de estos medicamentos.(2)
Lo que la paciente realmente necesita es tranquilidad, información clara y un plan de manejo seguro. Para fortalecer el diagnóstico y su confianza en la atención, podemos apoyarnos en herramientas objetivas: pruebas rápidas para virus respiratorios, detección de influenza o SARS-CoV-2, o un Strep-test si existiera sospecha de faringitis bacteriana. Debemos proporcionar manejo sintomático, hidratación, reposo, vitamina C o zinc, y una lista de signos de alarma con indicaciones precisas de reconsulta, así como vacunación contra influenza, COVID y Virus sincicial respiratorio al ceder los síntomas.
Uso de antibióticos: evitar su prescripción innecesaria
Para ayudar a una explicación clara podemos saber qué virus está circulando. En México
disponemos de sistemas moleculares (https://www.gob.mx/salud/documentos/informes-
semanales-para-la-vigilancia-epidemiologica-de-influenza-covid-19-y-otros-virus-
respiratorios-2025) que permiten conocer con periodicidad semanal los virus que circulan.
Además la OPS (https://www.paho.org/es/temas/influenza-sars-cov-2-vsr-otros-virus-
respiratorios) también actualiza esta información y proporciona infografías útiles para el
diagnóstico y seguimiento de los principales virus respiratorios.
En esta temporada predominan infecciones virales respiratorias, muchas de ellas
autolimitadas y sin beneficio alguno de los antibióticos.
La conversación con la paciente podría ser así:
virus – Rhinovirus que causan síntomas muy similares a los suyos y no es grave.* Lo más
probable es que esta infección mejore por sí sola con reposo y manejo sintomático en
los próximos 4–6 días. Un antibiótico no la haría sentirse mejor más rápido y sí podría
causarle efectos adversos y generar bacterias resistentes que le afecten más adelante. Si
usted desea, podemos hacer una prueba para confirmar el virus. En cualquier caso,
estoy aquí para acompañarla: si los síntomas se prolongan, empeoran o aparece fiebre
alta persistente, por favor regrésenos a consulta. Para no contagiar a otros o no
contagiarse Ud de otros virus no olvide hacer higiene de manos frecuentemente, utilizar
cubrebocas, así como desinfectar sus objetos de uso común.”
Cuando los datos del ERV guían mejor que la intuición
*Para la semana que la paciente me consultó Rhino – Entero virus era el principal virus
respirtorios circulando, no
influenza. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/1031767/Informe_semanal
_ERV_SE42.pdf
Es muy sencillo consultar en México una herramienta tan poderosa que nos ayuda a dar
prescripciones claras y no tratamientos innecesarios. Prescribir antibióticos cuando no
están indicados puede brindar satisfacción momentánea, pero no es atención de calidad.
La mejor medicina es la que protege hoy y también cuida el futuro. En este caso, la
decisión correcta es informarse acerca de los virus prevalentes y los síntomas específicos
de cada uno y no indicar antibiótico.
1. Global antibiotic resistance surveillance report 2025: WHO Global
Antimicrobial Resistance
and Use Surveillance System (GLASS). Geneva: World Health Organization; 2025. Licence:
CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
2. Cushen R, Francis NA. Antibiotic use and serious complications following
acute otitis media and acute sinusitis: a retrospective cohort study. Br J Gen
Pract. 2020 Mar 26;70(693):e255-e263. doi: 10.3399/bjgp20X708821.
PMID: 32152042; PMCID: PMC7065682.
